光纤激光器是目前广泛认为亮度较高和红外激光束聚焦性较高的激光源,加上其它一些广为人知的光纤激光器的优势,令其在钣金切割应用中赢得快速增长的市场份额,在欧洲地区尤为明显。现在人们普遍接受并认同,对于切割厚度低于8毫米的金属材料,与CO2激光器相比,在获得相同切割质量的情况下,相同的功率能获得更高的切割速度,相同的切割速度只需要更小的功率。科学文献中有一些建议指出,这些不同波长的激光在切割大于10毫米厚的钢板过程时的表现存在着本质上的差异,显然这些说法的真实性还有待调查,但欧洲的光纤激光设备集成商已经开始针对厚板的切割质量做实质性改善。
光纤激光器本质上有别于其它类型的激光器;在光纤激光器中,产生激光的激活介质实际上散布在光纤自身内部。这一特点将其与通过光纤传导的激光器区别开来,后者只是简单地将光束从激光谐振腔通过光纤传输到导光元件上。光纤激光器是目前为止公认的在所有激光器当中具有较佳聚焦性能的激光器类型。
图3、高功率脉冲激光器,亮度和脉冲能量的关系图。
连续波(CW)激光器 - 调制型
二极管泵浦的脉冲上升时间是5s,因此较小的脉冲持续时间(或时间调制)大约是10s。
使用简单的控制技术可以在10%-100%占空比调节这些激光器,所以调制频率高达50 kHz是可以实现的。在微切削过程中,调制可以较大程度地减少部件的热输入。对占空比的大范围控制以及M2等于1.05——这两个因素的结合有可能实现小于20微米的切缝宽度,使用传统的光学元件即可。